Especies como el Zanthoxylum chalybeum, muy demandado para bajar la fiebre, o los olivos salvajes, de los cuales se extrae una sustancia eficaz en el paludismo y contra ciertos tipos de parásitos, pueden desaparecer, aseguran especialistas del Centro Mundial Agroforestal y el Instituto de Investigación Médica de Kenia.

Y no solo se pierde la vegetación, también el conocimiento de los curanderos, algo que valdría aprovechar por las compañías farmacéuticas, manifestaron.

Algunas de las plantas en peligro pueden ser la próxima opción terapéutica de muchas afecciones, pues fueron utilizadas por cientos de años, expresó Najma Dharani, consultor del ICRAF en Nairobi.

Vale recordar cómo la quinina (tratamiento más extendido contra la malaria) proviene de la corteza del Cinchona, un árbol suramericano. También la artemisa, proveniente de Asia.

De ahí que el centro agroforestal busca preservar ejemplos de plantas en su banco de genes, en particular antipalúdicas, donde de 200 especies, unas 30 tienen estas propiedades.

"Realmente solo hemos arañado la superficie del valor potencial de estas plantas, la información de sus componentes nunca fue recogida por los investigadores", señaló Geoffrey Rukinga, director del Instituto de Investigación Médica.

El científico lamentó como por una parte se hacen grandes progresos científicos para acabar con el paludismo, cuando se pueden perder para siempre árboles que ayudarían a salvar cientos de miles de vidas (PL).